FEDERACION ESPAÑOLA DE MUNICIPIOS Y PROVINCIAS

Esto ha sido posible gracias a la colaboración desinteresada de los ciudadanos, la implicación de los ayuntamientos y al compromiso de las empresas; pero no debemos olvidar el papel clave que ha jugado la tecnología en esta materia. Sin duda, la apuesta por la aplicación de la I+D+i al sector de gestión de residuos ha posibilitado que los municipios no sólo cuenten con sistemas de recogida selectiva más óptimos y eficientes, sino que también presten un mejor servicio a sus ciudadanos.

En esta materia, la Cátedra Ecoembes de Medio Ambiente, perteneciente a la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), se ha convertido en un referente que brinda apoyo técnico, asesoramiento y soluciones tecnológicas a los municipios. Creada en 2004, con la finalidad de constituir una vía de colaboración para desarrollar proyectos de investigación punteros y mantener líneas de trabajo comunes, se centra en dos áreas principales: proyectos I+D+i y formación y divulgación de conocimientos en medio ambiente y, más específicamente, en gestión de residuos.

En lo que se refiere a proyectos de I+D+i, son innumerables los estudios realizados en todo el territorio nacional, buscando avances en la eficiencia de la recogida selectiva de residuos. A través de convenios con Ecoembes y contando con la estrecha colaboración de las entidades locales, se han llevado a cabo proyectos de mejora en la recogida selectiva de residuos mediante contenedor en más de 275 municipios, logrando mejoras en este servicio para una población cercana a los 13 millones de habitantes. En estos estudios se ha analizado al detalle la situación real de cada municipio, estudiando minuciosamente su entramado urbano, la dispersión de la población y la ubicación actual de los contenedores, todo ello con el objetivo de buscar mejoras en el diseño del servicio. De este modo se ha logrado ajustar la dotación de contenedores a las necesidades reales de los ciudadanos y se ha mejorado enormemente la accesibilidad a los puntos de recogida, reduciendo en muchos casos las distancias de los ciudadanos a los contenedores. Consecuentemente, en los últimos años se han incrementado tanto la cantidad de residuos recogidos selectivamente como su calidad.

Desde sus inicios hasta el día de hoy, la Cátedra Ecoembes ha sido testigo además de otros grandes avances alcanzados en el ámbito de la gestión de residuos, como el cierre de tapas en los recipientes de recogida de envases ligeros, evitando de este modo que lleguen a los contenedores elevados porcentajes de residuos de otras fracciones de forma equivocada.

Estudios destacados

Al igual que en otros ámbitos, la gestión de los residuos está cada vez más integrada en conceptos de carácter más transversal como la sostenibilidad, el ecodiseño y el análisis del ciclo de vida, que contemplan parámetros como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, ahorro de materias primas y energía y el empleo de las mejores técnicas disponibles desde el inicio de vida del futuro residuo hasta su valorización. En este sentido, desde el año 2010 hasta el 2013, la Cátedra -en colaboración con entidades como Ecoembes, la Cátedra UNESCO de Ciclo de Vida y Cambio Climático, Sociedade Ponto Verde (Portugal) y PE-Internacional (Alemania)- ha participado en el desarrollo del proyecto europeo FENIX-Giving Packaging a New Life!, cuyo principal objetivo es crear una herramienta informática flexible y fácil de utilizar para que Ayuntamientos, mancomunidades, Comunidades Autónomas y otras organizaciones territoriales de España y Portugal puedan obtener resultados del impacto ambiental de la gestión de residuos de envase, facilitando la toma de decisiones mediante la metodología del Análisis de Ciclo de Vida (ACV).

Otras líneas de investigación desarrolladas por la Cátedra Ecoembes en los últimos años atienden al estudio de nuevos materiales como los bioplásticos, tanto en los procesos de selección en planta como en los tratamientos biológicos. El principal proyecto de investigación ha sido el “Estudio de Compostabilidad de Polímeros Biodegradables y Oxodegradables. Técnica de pila y túnel”, desarrollado desde el año 2008 hasta el 2011. El principal objetivo de este proyecto ha sido analizar la capacidad de biodegradación y compostaje de varias tipologías de estos nuevos materiales plásticos aplicados sobre todo en bolsas comerciales, mediante las técnicas de compostaje industrial más utilizadas en las plantas de tratamiento españolas. La presencia de estos nuevos materiales plásticos en los envases domésticos es una realidad a la que el sistema de gestión de residuos debe responder con las pautas de recogida y tratamiento más adecuados para el sistema ya existente.

Formación y divulgación

Las actividades de formación y divulgación de conocimientos constituyen una línea de trabajo fundamental al ser el “alma mater” de la Universidad. Por ello, la Cátedra Ecoembes participa en foros nacionales e internacionales, organiza y promueve la celebración de jornadas, congresos y seminarios que potencian el desarrollo del conocimiento en la gestión de residuos y adicionalmente difunde los resultados obtenidos en las investigaciones por medio de publicaciones de carácter técnico.

Las acciones formativas, compuestas por un amplio abanico de cursos de especialidad en medio ambiente, se completan con el Máster en Gestión Sostenible de los Residuos. Este programa de postgrado propio de la Universidad Politécnica de Madrid en su segunda edición 2012-2013, mantiene firme el objetivo de formar a profesionales capaces de enfrentarse a los complejos problemas de la gestión, recuperación, tratamiento, reciclaje y eliminación de los residuos. Los alumnos con perfil técnico, buscan tener unos cimientos sólidos que permitan desarrollar su actividad profesional con garantías.

Asimismo, junto a Ecoembes y la FEMP, la Cátedra Ecoembes tiene previsto llevar a cabo próximamente un curso online especializado en la gestión de los residuos urbanos. El curso cuenta con un profesorado formado por expertos en esta materia y servirá para ampliar los conocimientos en este ámbito a los responsables y técnicos municipales con el fin de ayudarles en su trabajo y aportarles nuevos puntos de vista.

El futuro de la recogida selectiva

Para continuar progresando hacia la eficiencia, en la Cátedra tienen muy claro que hay que apostar por la implantación de sistemas de recogida automáticos como el sistema de carga lateral de contenedores. También por la implantación de nuevas tecnologías en los contenedores y en los vehículos de recogida, las cuales permitirán a los Ayuntamientos monitorizar al detalle el servicio ofrecido y por tanto optimizarlo y dar respuestas rápidas al ciudadano así como facilitar la toma de decisiones, aunque en este sentido aún queda mucho camino por recorrer.

El espíritu de la Cátedra Ecoembes siempre ha sido el de colaborar con apoyo técnico a los Ayuntamientos en el ámbito de la gestión de residuos y aportar soluciones en esta materia, pasando desde la formación hasta la investigación y el asesoramiento técnico. Tras sus recientemente cumplidos 9 años de existencia, mantiene la esencia de sus orígenes y mira al futuro persiguiendo nuevos retos que permitan seguir avanzando hacia la sostenibilidad medioambiental, económica y social.